C/2018 Y1 Iwamoto

Conforme dados publicados na MPEC 2018-Y52, o MPC foi informado por I. Enoch (Observatório Astronômico Nacional do Japão) sobre a descoberta de um possível cometa feita por M. Iwamoto (Awa, Tokushima, Japão)em 18 de dezembro de 2018 às 20:11 TU. O brilho do objeto foi medido na 12ª magnitude e se situava no limite das constelações de Hidra e Balança, cerca de 3,3° a nordeste de pi Hya. A natureza cometária foi confirmada por K. Kadota (Saitama, Japão) que relatou uma coma difusa com diâmetro aparente de 2' com condensação central e nenhuma cauda. O objeto foi observado visualmente por Alan Hale (Cloudcroft, Novo México, EUA) no dia 20 de dezembro de 2018 quando avaliou o brilho da coma em magnitude 11,5. Outros observadores relatam um alto grau de condensação da coma, sugerindo que o cometa possa ser bem visualizado por meio de instrumentos com objetiva de 100 milímetros assim que ultrapassar a 10ª magnitude. Após uma atualização nos elementos orbitais com base em 310 observações astrométricas feitas no período de 18/dez/2018 a 18/jan/2019 e publicadas nas MPECs 2019-B48 e 2019-C15 apresentamos o cenário atualizado da aparição desse cometa. A trajetória do cometa favorece sua observação em todo o Brasil. Na última semana de dezembro de 2018 ele foi visível pouco antes do amanhecer, ainda situado nas proximidades da estrela pi Hya. Em 30 de dezembro Marco Goiato (Araçatuba/SP) observou o cometa e avaliou o brilho da coma em magnitude 10,9. Goiato voltou a observar o cometa na madrugada do dia 21 de janeiro de 2019 quando estimou o brilho em magnitude 9,3. Durante a última semana de janeiro o brilho do cometa passou da 9ª para a 8ª magnitude. Nessa época ele atravessou a constelação de Virgem e foi melhor visível durante a madrugada. Seu periélio ocorreu na noite de 6-7 de fevereiro de 2019 quando atingiu uma distância de 1,28 ua (192 milhões de km) do Sol. Nessa ocasião seu brilho foi avaliado em torno de magnitude 6,5 e ainda se situava na constelação de Virgem, cerca de 5° a sudeste da estrela beta Virginis. Na segunda semana de fevereiro ele passa da constelação de Virgem para a do Leão e é melhor visível durante sua passagem meridiana próximo da meia-noite local. Em 12 de fevereiro de 2019, às 17:54 HBV, ele passa 0,3 ua (45 milhões de km) da Terra. Nessa ocasião ele se situa cerca de 1,7° da estrela eta Leonis, sendo numa ótima oportunidade para verificar seu movimento próprio em questão de dezenas de minutos. Nos dias 14 a 16 de fevereiro ele se situa na parte norte da constelação de Câncer, porém a presença da Lua interfere na visibilidade desse cometa. Entre os dias 17 e 20 de fevereiro o cometa atravessa a parte norte da constelação de Gêmeos, passando apenas 1,5° da estrela Castor. Na última semana de fevereiro ele ingressa na constelação de Auriga e permanece nessa constelação até seu brilho retornar à 10ª magnitude.